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皆さん、「カナリア」っていう黄色い鳥を知っていますか。昔は「カナリア」をペットとして飼った家庭が多かったんですが、最近はあまり人気なペットではありません。どうしてそうなんでしょうか。ある学者によると、昔カナリアの人気が始まった理由はカナリアの美しい鳴き声が静かな日常の退屈さを楽しくしてあげるからです。ラジオが発達されていなかった昔は、カナリアは家に残って家事をする主婦たちにとても人気なペットでした。 でも今頃はどうですか。ラジオから初めて、様々な録音技術が発達されて、僕らは逆の場合に置かれたそうです。どこへ行っても、どこにいても、音楽から逃げ出せません。車の中でも、レストランの中でも、パソコンでも携帯でも音楽が聞こえます。カナリアの存在の理由がなくなかったわけです。  物の数が多いと、価値が下がるのは経済の基本の論理です。昔はあるバンドや音楽家が町に来ると、町の皆がライブに行きたかったのでチケットがまもなく売り切ったんですが、「音楽」の価値が下がった現在は、誰がコンサートをしても、大ファン以外はよく行きません。パソコンや携帯などで、それも無料で聴ける音楽を、わざわざお金を払って、時間をかけてライブに行く理由がありません。 つまり、ラジオやほかの録音技術は、「音楽」を誰でも、どこに住んでも楽しめるようにしてあげた一方、音楽から受ける感動を下げたんです。 その感動を感じるためには、コンサートへいくべきだと思います。モナ・リザの写真を見ることと、パリへ行って本物の見ることはとても違います。完璧なアルバムを聴くことと、即興的にメロディーや和音を崩れたりして グルーヴに体を任せて演奏するバンドを聴くことも全然違います。皆さんもコンサートへよくいって、失った音楽の感動を再び見つけたらどうですか。 

僕は高校時代から日本語を勉強していました。先生は二年間日本語の基礎、つまり平仮名、片仮名、文法や少しの漢字を教えてくれてから、「独学」を強調しました。言語の学びには、授業や宿題以外にも自分の努力で興味ある読み物などを探して勉強しなければいけないって言われた。高校生の財布にもやさしい価格で日本語の本が買える古本屋、「BOOK・OFF」を勧め、それが僕の今までの独学旅行の始まりになったのです。 「BOOK・OFF」は古本屋で、普段、輸入の過程に色々な税金が付けられて高い価格に売られる新品の本より安い価格で古本が買える店です。アメリカの古本屋に行くと、本がボロボロになっている場合が多いが、「BOOK・OFF」の古本はほぼ新品の状態の古本が多いので、古本屋とは全然思えないくらいです。 最初に「BOOK・OFF」へ行った時は、「いつもテストは百点満点だから、きっと何でも読める！」って甘すぎる思いで入ったんですが（残念ながら、テストの成績はよかったにもかかわらず、あの時から僕は「宿題」は苦手なんでした）、どんな本でも難しい漢字ばかり、振り仮名が載っているマンガも単語が難しすぎて全然読めませんでした。すごいショックを受けて、「小学生が読めるマンガさえ僕は読めないんだ！」と思って、教科書と実践は違うものだと気づきました。それから数年が過ぎ、頑張って諦めずに勉強した結果、まだまだだけど少しずつ日本語が上達して、色んな本が読めるようになりました。マンガの一ページも読めなかった僕が、アルファ碁の活躍を聞いて囲碁に興味を持つようになって、囲碁の入門の本を買おうと思った時、母国語の韓国語ではなく、日本語で書かれた本を買うほど自信が増えました。

僕は今学期、音楽学部の卒業の課題の演奏会、「シニア・リサイタル」を催すので、毎日毎日、普通の宿題と共にピアノも頑張って練習しています。音楽専攻の大変なところというとこの点、つまり大学生の皆が受ける教養授業と一緒に、自分の音楽の上達のため練習をしなければなりません。他の専攻の学生は、日の課題が終わったら、残りの時間は自由ですが、僕たち音楽専攻の学生は（すくなくとも、真面目にしている学生は）残りの時間に休まず、音楽の練習をします。社会で音楽家が認められる基準は学生時代の「成績」よ りも、楽器の「実力」だから。 よく寝られた日は早起きして、ピアノの朝練習をします。それから朝ごはんを食べて、この日の授業の宿題や復習や予習などをします。そのあと学校へ行って、授業を受けて、帰ってからまた練習をします。少し変な生活ですが、今学期の授業はピアノのレッスン以外に僕の興味あるアジア研究の授業ばかりですから、楽しいです。前は様々な教養授業に時間がずいぶん奪われたので、それに比べれば楽な大学生活だと思っています。

アメリカの教育制度の問題点を考えればいくつかの問題点が浮かぶかもしれない。だが、昔も今も、長い間継続的に物議を醸した問題点と言えば「不平等な教育」だろう。アメリカの教育制度の問題点は色々あるが、多数の社会評論化は全ての問題がこの「不平等な教育」を基にしていると言っている。 では、いったい何が「不病」だというのか。アメリカは単一民族の国ではないため、人種による差別が国に深い傷を付けたのだ。具体的に言えば、アメリカの黒人は昔から社会的に押さえられ、数多くの白人に比べて政治的にも経済的にも力がない。その結果、黒人が多く住んでいる町の学校は政府から貰う資金も少ないし、学校の環境も悪くて生徒たちにいい環境にならない。すくなとも表面的な人種差別はほとんどなくなかった現在でも黒人の会的地位がまだ上がっていないのは、この「不平等な教育」のせいだろう。この「不平等な教育」の基は教育制度の範囲の外であってこそ、解決がなかなかできないのだ。